欧盟通过一项研究发现，产品对环境的影响80%取决于产品的设计阶段。也就是说，如果在设计阶段就引入生态设计的方法与理念，注重能耗产品的能效，可以极大地降低产品在整个生命周期阶段的能源使用情况以及对环境的不利影响。
据此，欧盟在2005年通过了2005/32/EC《关于制定能耗产品生态设计要求的框架指令》，也就是ErP的前身。2009年欧盟公布了2009/125/EC《确立能源相关产品设计要求的框架指令》，取代之前的ErP指令，将使用的耗能产品范围拓宽到间接耗能产品，即能源相关的产品。
ErP指令只是一个框架指令，欧盟按照指令中的相关产品，进一步制定有关具体耗能产品需要符合的生态指令，称为“实施措施”（Implementing Measures）。
